¿Qué es XAMPP (antes LAMPP)?
XAMPP es un servidor, que yo utilizo para desarrollar aplicaciones en php y con conexión a base de datos sql, que antes se conocía como LAMPP (Linux + Apache + MySQL + PHP + Perl) pero por algunos problemillas con el nombre ahora se llama XAMPP.
Está liberado bajo la licencia GNU y actúa como un servidor Web libre, fácil de usar y capaz de interpretar páginas dinámicas.
Más información en Wikipedia

Instalando XAMPP en Ubuntu
El proceso es sencillísimo.
1.- Nos descargamos la última versión:
Descarga XAMPP para Ubuntu
Actualmente la 1.7.2

2.- Una vez descargado, nos vamos a Aplicaciones -> Accesorios -> Terminal y escribimos:
sudo tar xvfz xampp-linux-1.7.2.tar.gz -C /opt
Nos pide nuestra contraseña, la ponemos.
Y ya tenemos instalado XAMPP en /opt/lampp.

Iniciando XAMPP
Para iniciar XAMPP abrimos una terminal, como indicamos en el paso 2 y escribimos:
/opt/lampp/lampp start
Si todo ha ido bien, debemos ver esto
Starting XAMPP for Linux 1.7.2...
XAMPP: Starting Apache with SSL (and PHP5)...
XAMPP: Starting MySQL...
XAMPP: Starting ProFTPD...
XAMPP for Linux started.

Pues nada, ya tenemos XAMPP iniciado.
Cada vez que iniciemos nuestro ordenador, tendremos que hacer esto para desarrollar nuestras aplicaciones. Esto es un poco royo, asi que vamos a configurarnos un par de accesos directos a la interfaz gráfica que gestiona XAMPP, y que se abre escribiendo en la Terminal:
sudo /opt/lampp/share/xampp-control-panel/xampp-control-panel

1.- Acceso directo en el escritorio:
Hacemos click con el botón derecho del ratón en el escritorio y le damos a Crear un lanzador y escribimos:
Tipo: Aplicación
Nombre: XAMPP
Comando: gksudo “python /opt/lampp/share/xampp-control-panel/xampp-control-panel.py” comillas incluidas
Comentario: XAMPP
Y le damos a aceptar.

Ya tenemos el lanzador en el Escritorio. Doble click con el ratón, nos pedirá la contraseña y nos saldrá el Administrador gráfico de XAMPP, y le damos a START XAMPP.

Y ya tenemos nuestro XAMPP iniciado.

2.- Acceso directo en el menú Aplicaciones:
Botón derecho en el icono de Ubuntu, al lado de Aplicaciones.
Editar los menús.
Elegimos donde. Yo por ejemplo lo he metido en Programación, pero igual no lo tenéis asi que podéis ponerlo en Oficina, o directamente ahí. Seleccionado el sitio, pulsamos Elemento nuevo.
Y hacemos lo mismo que en el Acceso directo al Escritorio:
Tipo: Aplicación
Nombre: XAMPP
Comando: gksudo “python /opt/lampp/share/xampp-control-panel/xampp-control-panel.py” comillas incluidas
Comentario: XAMPP
Y le damos a aceptar.
Nos vamos al menú Aplicaciones donde lo hemos creado y hacemos doble click con el ratón, nos pedirá la contraseña y nos saldrá el Administrador gráfico de XAMPP, y le damos a START XAMPP.

3.- Icono para los accesos directos
Podéis ver como personalizar el icono de los accesos directos en este tutorial a partir del punto 8.-
Os dejo la imagen aquí del icono aquí:

Click con el botón derecho del ratón, guardar imagen como.

Testeando y desarrollando programas php con XAMPP en Ubuntu
Vamos a comprobar que todo funciona.
Abrimos un navegador web, IceCat o Firefox y escribimos en la barra de direcciones:

http://localhost
Si todo ha ido correctamente, nos sale esta pantalla de bienvenida a XAMPP

http://localhost/phpmyadmin
Y veremos phpMyadmin donde podremos crear nuestras bases de datos, gestionarlas y demás.

Y ya tenemos nuestro servidor local para programar en php con bases de datos.

Primera aplicación con XAMPP
Para que nuestros ficheros php sean interpretados por el navegador web desde http://localhost, debemos guardarlos en la carpeta
/opt/lampp/htdocs

Asi si creamos un fichero prueba.php, con el codigo (os mostrará toda la información de php en vuestro sistema) y lo guardamos en /opt/lampp/htdocs accederemos a el escribiendo http://localhost/prueba.php en el navegador web.
Si creamos una carpeta y dentro ficheros php, por ejemplo /opt/lampp/htdocs/carpeta/fichero.php accederemos escribiendo en el navegador
http://localhost/carpeta/fichero.php

Nota: Para crear ficheros y carpetas en el directorio /opt/lampp/htdocs debemos tener permisos de root. Para ello vamos a una terminal y escribimos
sudo nautilus /opt/lampp/htdocs
Metemos nuestra contraseña y listo, ya podemos crear, modificar y borrar carpetas y ficheros php.

Hasta aquí este tutorial. Espero que sea de utilidad.
Y compartid lo que hagáis en php con licencia GNU